النعناع.. 4 فوائد صحية تمتد من تحسين الهضم إلى تعزيز التركيز

أفق نيوز|

لا يقتصر استخدام النعناع على إضفاء نكهة منعشة على الشاي والمشروبات والأطباق المختلفة، بل يحظى هذا النبات باهتمام متزايد بسبب مركّباته الطبيعية التي قد يكون لها تأثيرات مفيدة في بعض وظائف الجسم.

ويبرز زيت النعناع الفلفلي (Peppermint Oil) بصورة خاصة في الأبحاث المتعلقة بصحة الجهاز الهضمي والقدرات الذهنية، إلى جانب دوره المحتمل في تخفيف الغثيان وتحسين بعض مؤشرات الأداء الرياضي.

ورغم أن النتائج العلمية لا تزال متفاوتة، فإن عدداً من الدراسات يشير إلى فوائد محتملة تستحق التعرف عليها، مع ضرورة التمييز بين استخدام أوراق النعناع في الطعام وتناول زيته المركز على هيئة مكملات.

 

1. تخفيف تقلصات القولون والانتفاخ

يُعد تخفيف اضطرابات الجهاز الهضمي من أكثر الاستخدامات التي دُرس فيها زيت النعناع الفلفلي، خصوصاً لدى الأشخاص الذين يعانون متلازمة القولون العصبي.

ويحتوي النعناع على مركّب «إل-مينثول» (L-menthol)، الذي يساعد على إرخاء العضلات الملساء في الجهاز الهضمي من خلال التأثير في قنوات الكالسيوم، ما قد يساهم في تقليل التقلصات وآلام البطن والانتفاخ.

وأظهرت مراجعة علمية ضمت 12 دراسة و835 مشاركاً أن استخدام زيت النعناع الفلفلي لمدة تراوحت بين أسبوعين و12 أسبوعاً ساعد على تخفيف مجموعة من أعراض القولون العصبي، بما فيها الألم والغازات والانتفاخ، مقارنة بالدواء الوهمي.

ومع ذلك، لا تزال الأدلة المتعلقة بفاعلية النعناع في علاج عسر الهضم بصورة عامة محدودة، ولا يمكن اعتبار نتائجه بديلاً عن التشخيص والعلاج المناسبين.

 

2. دعم الذاكرة وتحسين التركيز

قد تمتد فوائد النعناع المحتملة إلى وظائف الدماغ، إذ تشير بعض الأبحاث إلى أن زيت النعناع الفلفلي يمكن أن يساعد في تحسين الانتباه والأداء الذهني وتقليل الشعور بالإجهاد خلال المهام التي تتطلب تركيزاً طويلاً.

ويُعتقد أن بعض مركّباته تؤثر في نشاط النواقل العصبية، وقد تحد من عمل إنزيم يساهم في تكسير مادة الأسيتيل كولين، التي تؤدي دوراً مهماً في عمليات الذاكرة والانتباه.

وفي دراسة صغيرة شملت 24 شخصاً، ارتبط تناول جرعة واحدة من زيت النعناع الفلفلي بتحسن نتائج اختبارات الأداء الإدراكي، إلى جانب انخفاض الإجهاد المرتبط بالمهام الذهنية الممتدة.

لكن هذه النتائج الأولية لا تعني أن النعناع يعالج مشكلات الذاكرة أو يمنع تراجع القدرات الإدراكية، إذ لا تزال هناك حاجة إلى دراسات أوسع لتأكيد تأثيره.

 

3. تقليل الغثيان المصاحب للعلاج الكيميائي

تُعد رائحة النعناع المنعشة من الوسائل التي خضعت للدراسة لمعرفة مدى قدرتها على تخفيف الغثيان، خصوصاً لدى المرضى الذين يتلقون العلاج الكيميائي.

وفي هذا السياق، بحثت دراسة شملت 84 امرأة مصابة بسرطان الثدي في تأثير استخدام زيت النعناع الفلفلي العطري، ووجدت ارتباطاً بين استنشاقه وانخفاض أعراض الغثيان والقيء وفقدان الشهية.

وتعتمد هذه الأبحاث بصورة أساسية على العلاج بالروائح واستنشاق الزيت العطري، وليس على تناول مكملات النعناع، كما لا ينبغي استخدامه بديلاً عن الأدوية المخصصة للسيطرة على الغثيان خلال العلاج الكيميائي.

 

4. تحسين بعض مؤشرات الأداء الرياضي

لم تقتصر الأبحاث المتعلقة بزيت النعناع الفلفلي على الهضم والوظائف الذهنية، بل امتدت إلى دراسة تأثيره المحتمل في التنفس والقدرة البدنية أثناء ممارسة الرياضة.

ففي دراسة أجريت عام 2013 وشملت 12 رجلاً، ارتبط تناول مياه معدنية تحتوي على زيت النعناع الفلفلي لمدة 10 أيام بتحسن الأداء خلال اختبار الجري على جهاز المشي، إلى جانب تغيرات إيجابية في بعض مؤشرات وظائف الرئة والقوة.

كما أشارت دراسة أخرى نُشرت عام 2014 إلى أن تناول جرعة واحدة من الزيت قد يرتبط بتحسن بعض مؤشرات الأداء الرياضي ووظائف الرئة.

ومع ذلك، فإن محدودية عدد المشاركين في هذه الدراسات تجعل من الصعب تعميم النتائج أو اعتبار زيت النعناع وسيلة مثبتة لتعزيز القدرة الرياضية.

 

مكملات زيت النعناع: ما الجرعات المناسبة؟

تتوفر منتجات النعناع بأشكال مختلفة، تشمل الكبسولات والسوائل والزيوت العطرية، وتختلف الجرعات المستخدمة بحسب نوع المنتج والغرض من تناوله.

وقد استخدمت بعض الدراسات جرعات تتراوح بين 50 و100 ميكرولتر في أبحاث مرتبطة بالأداء الرياضي والذهني، بينما اعتمدت دراسات القولون العصبي على مستحضرات وجرعات مختلفة.

لكن الجرعات المستخدمة في التجارب لا تمثل بالضرورة توصيات للاستخدام الشخصي، إذ تختلف المنتجات في تركيزها وطريقة تحضيرها، لذلك يُفضل استشارة مختص قبل تناول مكملات زيت النعناع، خصوصاً لدى الأشخاص الذين يعانون ارتجاع المريء أو فتق الحجاب الحاجز أو أمراض المرارة واضطرابات الجهاز الهضمي.

 

الآثار الجانبية والتفاعلات مع الأدوية

على الرغم من أن زيت النعناع الفلفلي قد يكون مفيداً في بعض الحالات، فإن استخدامه بتركيزات مرتفعة أو من دون مراعاة الحالة الصحية قد يؤدي إلى آثار غير مرغوبة.

ومن أبرز الأعراض المحتملة حرقة المعدة والغثيان وآلام البطن وجفاف الفم، فضلاً عن احتمال حدوث تهيج جلدي عند استخدام الزيت موضعياً. كما أن الإفراط الشديد في تناوله قد يسبب أضراراً خطيرة للكبد والكلى.

وقد يتداخل الزيت مع بعض الأدوية، بما فيها أدوية ضغط الدم مثل فيلوديبين وميتوبرولول، ومضاد التخثر وارفارين، وبعض أدوية العلاج الكيميائي مثل دوسيتاكسيل وسيسبلاتين. لذلك من المهم مراجعة الطبيب أو الصيدلي قبل استخدامه بالتزامن مع أي علاج دوائي.

 

طرق بسيطة لإضافة النعناع إلى نظامك الغذائي

لا يتطلب الاستمتاع بنكهة النعناع وفوائده المحتملة اللجوء إلى المكملات المركزة، إذ يمكن إدخال أوراقه الطازجة إلى الوجبات اليومية بطرق متنوعة.

ويمكن إضافته إلى السلطات، أو مزجه بالبطيخ وجبن الفيتا، واستخدامه في تتبيلات الدجاج واللحوم والأسماك. كما يناسب المشروبات الباردة والماء المنكّه والشاي، ويمكن إدخاله في وصفات المعكرونة والحلويات، خصوصاً التي تحتوي على الشوكولاتة.

وتوفر أوراق النعناع مركّبات نباتية، من بينها البوليفينولات ذات الخصائص المضادة للأكسدة، ما يجعلها إضافة لذيذة ومتنوعة إلى النظام الغذائي، من دون الحاجة إلى استهلاك الزيوت العطرية المركزة.